根據歐洲一些國家的統計,0每個(gè)城鎮居民平均每天產(chǎn)生1~2L濕污泥,約占污水處理量的1%。這些污泥的處置,過(guò)去主要是用于農業(yè)改良土壤和堆肥,其次是焚燒和填埋,也有少量用于建材生產(chǎn)。近十余年來(lái),由于污泥帶來(lái)的污染,用于農業(yè)已遭到農民、食品行業(yè)和消費者協(xié)會(huì )等各方面的反對。使用污泥的農田產(chǎn)出的農產(chǎn)品不被認可為綠色食品,歐盟已規定從2010年起禁止再向土地直接施用未經(jīng)處理過(guò)的污泥。荷蘭制定了十分嚴格的法規,其中對有害重金屬含量的限定,已使污泥實(shí)際上不可能用于農業(yè)。填埋占用土地,現已無(wú)地可用;焚燒會(huì )產(chǎn)生二噁英污染和廢渣的處理問(wèn)題。
近幾年,污泥用于建材生產(chǎn)被歐美等工業(yè)發(fā)達國家普遍看好,由于是用于水泥熟料煅燒。例如,德國2002年水泥窯中污泥的利用量約為4000t,2006年增加到23.8萬(wàn)t。2008年1月31日德國水泥廠(chǎng)協(xié)會(huì )召開(kāi)了“水泥工藝”專(zhuān)業(yè)組年會(huì ),會(huì )上專(zhuān)門(mén)討論了替代原燃料在水泥工業(yè)的應用問(wèn)題,其中明確指出:雖然目前污水廠(chǎng)污泥還主要用于農業(yè),但從生態(tài)上和經(jīng)濟上考慮,放在水泥工業(yè)繼續利用是最佳途徑,今后還將繼續提高污泥作為二次材料在水泥工業(yè)中的利用量。瑞士每年約產(chǎn)生20萬(wàn)t干污泥,他們也提出,從可可持續發(fā)展角度考慮,經(jīng)過(guò)預烘干后的污泥在水泥窯中共燒是最好的解決方案,生態(tài)效果也最好。